女子バレー留学

アメリカの大学では文武両道が必須条件です。いくらスポーツの能力に長けている生徒でも、学校の成績が低くては練習参加の許可すら下りません。さらに日本の大学とは違い、スポーツができる生徒に対して特別待遇を施すということは一切ありません。生徒は、勉強をしてはじめて部活にも参加できます。一見とても厳しいことに感じるかもしれませんが、これはその後のキャリアを築く上で非常に重要なことです。

現在日本には多くの実業団チームが存在し、長年の間プロリーグ構想が掲げられてる中、プロ契約の出来ている選手は数えるほどしかいません。

バレーボール選手として生活ができる期間は限られており、またバレーボールに関する職業に就きずっと生活をしていくことができるという人はその中でもほんの一握りです。多くのアスリートは、引退後に新たなキャリアを自分で築いていかなければなりません。そこで自分の身を守ることになるのが、「学位」「英語力」「国際感覚」などのアメリカ留学を通して身につけたスキルです。

日本の大学の中には、スポーツだけやっていれば良いという学校がありますが、当時は楽しく居心地の良いその環境も、後になって振り返ると「もっと勉強をしておけば良かった」と思うことも少なくありません。

アメリカのように、学生時代に勉強を怠らずしっかりやることで、幅広い分野で職が探せるとともに、それまで見えてこなかった自分の新たな可能性を見つけるチャンスにも繋がります。自分の好きなスポーツの為の勉強と考えれば、決して困難な事ではないはずです。

 女子バレー日本代表は1984年ロス五輪を最後に成績不振が続き、2000年のシドニー五輪では予選敗退を喫し、2012年のロンドン五輪では28年ぶりにメダルを獲得するも、4年後の2016年リオ五輪ではまたしてもメダル圏内に届きませんでした。

日本代表が苦戦している理由として、バレーボールの国際化が問題とされています。近年のバレーボールの浸透により各国がチームを強化し、アメリカやキューバなどの北中米勢、ブラジルを筆頭とする南米勢、さらには欧州勢、中国や韓国のアジア勢が勢いを増しています。これらのチーム強化に伴い起こっているのが選手たちの大型化です。元女子バレー日本代表の竹下佳江さんはこの状況に関してインタビューでこう語っています。「日本は体格的に不利。緻密で細かいバレーをしていくことが勝つために重要。そのためには軸になる選手が絶対に必要。」

このように世界で通用する選手になる為には、アメリカでのバレー留学を通し、発展し続けている女子バレーで国際的感覚に触れ、日本人の長所である緻密な技術を極め続けることで、世界に通用する選手へ近づくことができるでしょう。

アメリカの大学では更なるバレーレベル向上のため、海外の優秀なプレーヤーのスカウティングに力を入れているようです。大学サッカーのコーチやスカウトも日本人選手の技術の高さには注目しています。選手の頑張り次第では、可能性はいくらでもあるのです。

大学内にはESLといわれる大学付属の英語強化プログラムがあり、大学に入学するためのTOEFLスコアを取る為の勉強はもちろん、ESL独自のテスト(TOEFLの代わりとなる)で一定以上の点数を取得する事が出来たら大学に入学できるといったシステムもあります。

ナバロ・カレッジの女子バレー部は現在、NJCAA(以下参照)の1部リーグに所属しています。留学生を多く抱えており、奨学金も確保されています。ですから、バレーの実力、GPA(成績)、語学力次第では奨学金を受けることができます。

ナバロ・カレッジバレー部ヘッドコーチ

Ronda Shirley

ケンタッキー・ウェスレヤン大学出身

2015年にはNJCAAコーチング協会の殿堂入りをし、タイラージュニアカレッジ(テキサス州)とハッチンソン・コミュニティカレッジ(カンザス州)での18年間のコーチング歴の間には520勝を収めています。2004年から2014年の11年間にNJCAAチャンピオンシップに8度の出場、2013年にはそのチャンピオンシップで全国準優勝まで上り詰めています。